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Lettre d'Otto Hahn à Lise Meitner - 9 décembre 1938 :
"Il se passe quelque chose de tellement étrange avec les isotopes du radium que nous ne le disons qu'à toi. On peut les séparer de tous les éléments, sauf du baryum. Toutes les réactions donnent le même résultat, sauf une seule, le fractionnement ne fonctionne pas. Nous arrivons toujours à la même conclusion : nos isotopes du radium ne se comportent pas comme du radium, mais comme du baryum. Comme je te l'ai dit les autres éléments sont écartés. En accord avec Strassman, je n'en parle qu'à toi, pour l'instant. Peut-être peux-tu proposer quelque explication fantastique ? [...] Nous devons éclaircir tout cela. Réfléchis de ton côté. Si tu pouvais proposer quelque chose que tu pouvais publier, ce serait comme si nous travaillions tous les trois."
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Complément :
C'est Lise Meitner qui, la première, comprend que le procédé impliqué est ce qu'ils nommeront ensuite la "fission". Aidés par la physicienne, Otto Hahn et Fritz Strassman finissent ainsi par démontrer la théorie des noyaux lourds. Quand les deux chimistes présentent le résultat de leurs recherches à la revue Naturwissenschaften, en décembre 1938, Lise Meitner, du fait de la situation politique, n'est pas citée comme co-auteur de la publication.
Quand, en 1944, Otto Hahn et Fritz Strassman sont récompensés du prix Nobel de chimie pour leurs travaux sur la fission des noyaux lourds, Lise Meitner est tout autant laissée de côté, malgré son importance primordiale dans les travaux de recherche.
1. Décrire en quelques lignes les éléments important de la vie de Lise Meitner à partir du document proposé.
2. Qu'est-ce que la fission nucléaire ?
3. La réflexion de Lise Meitner sur la fission nucléaire est-elle déterminante par rapport aux travaux de Otto Hahn ?
4. Que pensez-vous du Prix Nobel obtenu par Otto Hahn ?
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5. La fission nucléaire se traduit-elle seulement par la formation de noyaux plus légers ?
6. Quel physicien à pensé à maîtriser les réactions en chaînes de fission nucléaire ?
7. Quelles sont les applications concrètes de la "maîtrise" des réactions de fission nucléaire ?
8. Analyser ce document vidéo à partir des connaissances acquises dans les documents précédents sur Lise Meitner.
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