Définition :
Le système est l'objet dont on étudie le mouvement.
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Pour simplifier l'étude, on modélise le système par un point matériel, point que l'on situe au centre de gravité du système.
Un référentiel est un objet de référence par rapport auquel on étudie le mouvement d'un système.
A chaque référentiel on associe un repère d'espace pour décrire les positions du système dans l'espace et un repère temporel (une horloge) pour mesurer, à partie d'une origine des temps, les instants correspondant aux positions du système.
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Complément : référentiel terrestre, géocentrique ou héliocentrique
Référentiel terrestre :
Le point de référence est constitué de tout point fixe (immobile) à la surface de la Terre.
Il est utilisé pour les mouvements qui se produisent sur Terre et dont la durée est inférieure à 24h.
Exemple : mouvement d'un cycliste
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Référentiel géocentrique :
Le point de référence est le centre de la Terre et trois étoiles "fixes".
Il est utilisé pour les mouvements qui se produisent à l'échelle de la planète Terre.
Exemples : mouvement de la Lune ou de satellites artificiels de la Terre
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Référentiel héliocentrique :
Le point de référence est le centre du Soleil et trois étoiles "fixes".
Il est utilisé pour les mouvements qui se produisent à l'échelle du système solaire.
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Attention : relativité du mouvement
La description du mouvement d'un corps dépend du référentiel choisi.
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Une personne assise dans un bus qui se déplace peut-être immobile (par rapport au chauffeur du bus) ou en mouvement par rapport à la route.
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