Définition : définition selon le code de la Santé Publique
Toute substance ou composition présentée comme possédant des propriétés curatives ou préventives à l'égard des maladies humaines ou animales, ainsi que toute substance ou composition pouvant être utilisée chez l'homme ou chez l'animal ou pouvant leur être administrée, en vue d'établir un diagnostic médical ou de restaurer, corriger ou modifier leurs fonctions physiologiques en exerçant une action pharmacologique, immunologique ou métabolique.
Complément : formulation d'un médicament
La formulation d'un médicament correspond à l'ensemble des substances qui entrent dans sa composition. Tout médicament se compose de deux types de substances :
Une ou plusieurs substance(s) dont l'intérêt thérapeutique a été démontré.
On l'appelle la substance active ou principe actif, dont l'intérêt est lié à sa structure et ses groupes caractéristiques.
Une ou plusieurs substance(s), sans intérêt thérapeutique, mais incorporées au médicament pour en faciliter l'administration, la conservation ou l'absorption par l'organisme : ce sont les excipients.
Ces derniers permettent de mettre en forme le médicament. Il peut s'agir d'aider à son administration avec un enrobage spécifique ou de faire en sorte qu'il reste liquide pour des gouttes mais aussi lui donner un goût agréable dans le cas d'un sirop pour la fièvre à destination des jeunes enfants malades.
Méthode : les nanomédicaments
Lors de l'introduction d'un médicament dans l'organisme, le principe actif rencontre des barrières naturelles qui peuvent limiter son efficacité. C'est ainsi que de nombreuses molécules peinent à traverser les membranes cellulaires.
Pour pallier à ces difficultés, une nouvelle approche consiste à associer le principe actif à un nanovecteur, dont la taille est de l'ordre de la centaine de nanomètres (soit dix à cent fois plus petit qu'une cellule vivante), et dont le rôle est d'encapsuler et de véhiculer efficacement ce principe actif vers sa cible.
Méthode : les médicaments hybrides
Les médicaments hybrides possèdent plusieurs pharmacophores sur la même molécule, c'est à dire plusieurs principes actifs ou groupes caractéristiques pharmacologiquement actifs.
Il est évident que deux pharmacophores sont toujours plus efficaces qu'un seul face à un agent pathogène !
Complément : naturel, synthétique ou artificiel
Un médicament de synthèse est crée par l'Homme mais il existe à l'état naturel.
Un médicament artificiel n'existe pas dans la nature.